說過了，經濟學的實驗室是真實的世界，很麻煩，這種觀察為時甚久，年逾古稀我還在繼續。但我認為，這套《經濟解釋》可以減少後學的二、三十年的時間。應該可以：我走了很多冤枉路，浪費了很多時間，左淘汰右淘汰，才獲得剩下來的今天自己認為是可靠可用的理論及概念。

《經濟解釋》集中在我個人認為大有用場的理論及概念，也花了好些筆墨解釋一些行內普及的理論及概念為什麼給我淘汰了。是一個老人家走過的路，同學們讀《經濟解釋》是跟著老人家走一趟。是一條走得通的路，通道是也，但不是唯一的。這是科學的本質吧。

——張五常

本書分析第一招——需求定律——的基礎。

序

神州版序

馬歇爾的《經濟學原理》（Alfred Marshall, Principles of Economics）初版於一八九○，前後共八版，最後那版是一九二○。這裡說的「版」是指版次（edition），內容動過，不是印刷的次數。研究馬氏思想的學者喜歡跟蹤每版之別，要知道改了些什麼，分析一下為什麼馬大師要那樣改。

我的《經濟解釋》分三卷出版：卷一《科學說需求》（初版二○○一年五月）；卷二《供應的行為》（初版二○○二年三月）；卷三《制度的選擇》（初版二○○二年十一月）。此後的「版」，其實是「刷」，因為沒有修改過。換言之，依馬歇爾的傳統看，我三卷本的《經濟解釋》在此之前只有一版。

這次修訂的「神州版」是第二版了。前後相隔近十年，要修改或改進或補充的地方不少。十年人事幾翻新，我對經濟解釋的體會有了長進，尤其是對經濟制度的體會，深入了不少。神州版的修訂是大興土木，卷一修改得比較少，卷二比較多，而卷三會是更多的。考慮了長時日才作出這樣的計劃與策略，但寫此「神州版序」時還沒有動工。我要先寫這個「序」，讓自己的思維有個好開端，才逐句逐段逐頁逐節逐章逐卷「修」下去。

提到馬歇爾的巨著，因為那是一個世紀前的經濟學，是英國傳統的一個重要里程碑，是我崇尚的基礎。我的《經濟解釋》從這基礎變化出來，改了很多，近於面目全非，但還是一脈相承的。當然認為是改進了。這是個人之見，行內的朋友可能不這樣看。同學們要找機會拜讀馬歇爾的原著，跟我這神州版的《經濟解釋》比較一下，判斷一下我選走的路是否像我那樣想，到今天還是那條路。

一位朋友曾經說，我的經濟學很正統，但今天不是主流了。他說的應該對，但為什麼楚況呢？人家怎樣發展他們的思想是人家的事，難道馬歇爾的基礎可以發展出近於互不相干的不同學派嗎？還是四十年來經濟學的後起之秀沒有讀馬歇爾？

自己值得安慰的，是在經濟現象的推測上我比今天的主流準很多！不止此也，我對現象或行為的解釋從來不管什麼微觀宏觀，不管什麼貨幣不貨幣，展示的變化與能耐跟分門別類的有大人與小孩之別（一笑）。這是從斯密與馬歇爾的傳統通道走出來的學問玩意了。

推測（prediction）與解釋（explanation）有事前事後之分，科學上是同一回事。推測（或推斷）要有可以觀察到的驗證條件（test conditions），要有約束行為的理論，驗證條件有變則作別論。預測（forecast）是另一回事，我不懂。同學們學會了經濟解釋，不用再學也懂得經濟推斷。

一九六九年起我決定走自己的路，少讀甚至不讀他家之作，喜歡獨自思考。但一九六九之前我是個好學生，對傳統的學得用心，深受師友的影響。古典經濟學我重視斯密、李嘉圖、密爾；新古典重視馬歇爾、魯賓遜夫人、費雪。六十年代影響我的師友主要是八個，一律重視馬氏的傳統。母校洛杉磯加大主要影響我的有四個：Armen A. Alchian（阿爾欽）、Robert E. Baldwin（鮑特文）、Karl Brunner（布魯納）、Jack Hirs...