《白玉苦瓜》是余光中眾多作品中最暢銷的代表作。書中最膾炙人口的作品有：〈江湖上〉、〈小時候〉、〈民歌手〉、〈車過枋寮〉、〈鄉愁四韻〉、〈白玉苦瓜〉。其中〈鄉愁四韻〉更曾改編成風行一時的校園民歌。除了前三首為在美國的作品，其餘五十多首均是民國六十年回國之後在台北廈門街二樓的大書房──高齋裡，那扇綠陰陰的長窗下寫成的。書題以白玉苦瓜，乃是因為作者認為這首白玉苦瓜比較接近「三度空間」的期望。