※美國有史以來最好的偵探小說，當代美國偵探小說大師賈德諾最引以為傲的作品
※以《梅森探案》聞名全球，當代美國偵探小說大師賈德諾最得意之作
※美國書評家：「賈德諾所創造的妙探奇案系列，是美國有史以來最好的偵探小說。單就一件事就十分難得──柯白莎和賴唐諾真是絕配！」
※賈德諾與英國最著名的偵探推理作家阿嘉沙．克莉絲蒂是同時代人物，一般常識非常豐富的專業偵探推理小說家。
※當代美國偵探小說的大師，毫無疑問，應屬以「梅森探案」系列轟動了世界文壇的賈德諾（E. Stanley Gardner）最具代表性。但事實上，「梅森探案」並不是賈氏最引以為傲的作品，因為賈氏本人曾一再強調：「妙探奇案系列」才是他以神來之筆創作的偵探小說巔峰成果。「妙探奇案系列」中的男女主角賴唐諾與柯白莎，委實是妙不可言的人物，極具趣味感、現代感與人性色彩；而每一本故事又都高潮迭起，絲絲入扣，讓人讀來愛不忍釋，堪稱是別開生面的偵探傑作。

賈氏「妙探奇案系列」，（Bertha Cool─Donald Lanm Mystery）第一部《來勢洶洶》在美國出版的時候，作者用的筆名是「費爾」（A. A. Fair）。幾個月之後，引起了美國律師界、司法界極大的震動。

看似百般不搭，卻又意外合拍的偵探搭擋
故事情節精心佈局，緊張處令人透不過氣

他們不是俊男美女配，也不是志同道合的夥伴，他們甚至對很多事物的看法完全相反，尤其是對美女的看法。然而，他們卻是永遠的偵探絕配！
        
又胖又愛錢的柯白莎和又乾癟又精明的賴唐諾是柯氏私家偵探社的老闆與員工，賴唐諾形容柯白莎像一捆帶刺的鐵絲網，柯白莎說賴唐諾掉在水裡撈起來，連衣服帶水不到一百三十磅。
柯白莎我行我素，不講究衣著，不在意體重，要她掏出錢比要她的命還痛苦。
賴唐諾法學院畢業，靠精通法律常識，在法律邊緣薄冰上溜來溜去。
溜得合夥人怕怕，警察恨恨，優點是對當事人永遠忠心。

加油站的免費明信片
讓不相識的兩個人做了相同的事
尋找叔叔和尋找丈夫兩件案
竟莫名連成一線！

委託人：鄧仙蒂（一個十五歲的小女孩，有著勉強裝出來的勇敢和世故，削瘦的肩膀似乎揹負了許多重擔）

◎案件狀況：
蓋亞莫，一筆龐大遺產的繼承人，就在即將得到遺產的前夕莫名失蹤。他的失蹤讓仰賴他過活的仙蒂母女陷入困境，急於籌措母親醫藥費的仙蒂，為了想儘快找到亞莫叔而求助柯氏。而在仙蒂前一步，另有一位婦人要求尋夫。在唐諾初步調查下，竟發現婦人之夫曾載過蓋亞莫一程後失蹤，赫然發現兩件看似不相干的案件，有著離奇詭異的巧合……

※【柯氏私家偵探社】名言妙語：
唐諾說：「白莎外表是鋼筋水泥的。但不要被她騙了。她心倒是發光的鑽石。」

 

作者

賈德諾 Erle Stanley Gardner（1889.7.17~1970.3.11)

美國最具代表性的偵探小說作家，被全球偵探百科年鑑評選為有史以來最暢銷的作家。早年曾為執業律師，立志為少數民族服務，執業期間即發表過以法律為背景的短篇偵探小說，由於頗受歡迎，因而改寫長篇偵探小說，在「梅森探案系列」轟動了世界文壇之後，正式成為專業作家。
賈德諾作品融合法律與推理，在偵探小說中獨樹一幟，其作品已出版一百多部，部部精彩，「賈氏妙探奇案系列」更是被美國書評家譽為「美國有史以來最好的偵探小說」。

譯者

周辛南

國防醫學院醫學系畢業，曾任美國布魯克總醫院整型外科住院醫師、中山科學研究院附屬醫院院長、陸軍八○四總醫院院長、陸軍軍醫署署長。周醫師自初中即研究偵探推理小說，至今逾半世紀。周醫師在美國時，迷上賈德諾的作品，此後即開始收集賈氏作品各種版本並開始翻譯，因而有「賈氏妙探奇案系列」中文版的出現。周醫師不僅為賈氏作品注入中文趣味，其細膩的推理、活潑的筆調，更令所有的讀者大呼過癮！

目錄

出版序言　關於「妙探奇案系列」

譯序　美國有史以來最好的偵探小說

第一章　世故的小女孩

第二章  蓋亞莫的代表

第三章  遺囑上白紙黑字的條件

第四章　外遇？出事？

第五章　鬼也不信的故事　

第六章　案發現場　

第七章　測謊　

第八章　馬失前蹄　

第九章　大新聞　

第十章　美金三百元　

第十一章　後視鏡背後的指紋

第十二章　真正的家

第十三章　三十五歲生日之前

第十四章　瘋狂的推理

第十五章　完整的犯罪計劃

第十六章　極度巧合的背後

試閱

小女孩大概只有十五歲，但勉強自己裝成勇敢、世故的樣子。柯白莎在想辦法拒絕她，哄她離開。

我站在門口，手握在門把上，說：「對不起，白莎，我不知道你在忙。」

「沒關係，」白莎說，「她要走了。」

小女孩眨眨眼，避免眼淚掉下來。看樣子她不想離開，但是她也不肯開口來求。她自尊地站起來，說道：「謝謝你接見我，柯太太。」

她走向辦公室門口。

我站在門口沒有移動。

柯白莎解釋地說：「這位是我的合夥人賴唐諾；這位小姐是鄧仙蒂。唐諾，我有重要事和你討論。」

小女孩大大的藍眼睛裡滿是淚水，雖然勉強淚水不流出來，但還是逼出了一個笑容。「賴先生，你好。」她裝出有禮貌地說。

她向門外走，由於我仍站在門口，她不得不停住。

「仙蒂，你有點困難，是嗎？」我問。

她點點頭，突然想推開我跑出去。

「不關我們事。」白莎說：「沒鈔票──一毛也沒有。」

我把手臂圍在她後肩上。「等一下，仙蒂，」我說，「你有什麼困難？」

白莎向我怒視著：「她已經對我說過了，我也告訴過你，我們幫不上她的忙。」

「仙蒂，你要我們幫什麼忙？」我問。

從我圍在她肩上手臂傳過去的溫暖，和人類同情心的壓力，對這樣年齡的女孩子實在太重了，她一下靠上我的上身，開始哭出聲來。聳著肩的輕哭。

「可惡！」白莎說：「我最討厭裝腔做勢。把她弄出去。」

「我們就走。」我說。

「我有事找你！」白莎叫道。

「那就現在談。等一下我要和仙蒂聊聊。仙蒂，坐一下。」我說。把仙蒂送回到椅子旁。

小女孩猶豫地看看白莎，然後膽怯地坐在椅子的最邊上。

「到底什麼事？」我問。

白莎生氣地說：「不算什麼事，我們也幫不上她的忙。她想找她的亞莫叔叔。假如亞莫叔活著，好像會得到點錢。假如他高興，會給仙蒂的媽媽一點錢。媽媽就可以付醫藥費和全家團圓。好像媽媽病得不輕，已無法工作。即使你找到那叔叔，他不一定肯給媽媽錢，也沒有付私家偵探的錢。老天，你把業務接洽交給我來辦，讓這小孩走。」

我握著仙蒂的手，走出白莎的辦公室，經過接待室，把她帶到我的私人辦公室。

卜愛茜，我的私人秘書，看向她的眼睛，同情心油然而生。

我說：「愛茜，進來，替我把重點記下來。」

她把仙蒂安置在長沙發上，自己坐在她身旁，把手臂圍著她肩膀，問道：「怎麼回事？」

仙蒂把眼淚擦乾，像個淑女似的，把笑容掛在臉上，把自己坐直，看向愛茜和我。愛茜把手從她肩後收回，像個好秘書，坐在那裡靜聽上司和客戶談公事。

我問：「你怎麼會闖到我們這裡來的？」

「我看電視節目。」她說，「我知道好的私家偵探無所不能。圖書館裡有一位管理員是我好朋友。她告訴我柯賴二氏私家偵探社。所以我時常自己說，我要是有什麼事，第一件事就是來找你們。我進來原本是來找你的。別人說你非常聰明。但是你不在，柯太太說由她來接見我。」

「到底有什麼事呢？」我問。

她說：「亞莫叔。」

「他的名字是什麼？」

「姓蓋，蓋亞莫叔叔。」

「亞莫叔，怎麼樣？」

「亞莫叔，是個怪人。」

我點點頭。

「亞莫叔定時會離家出走……媽媽和我對他這種習慣無法控制，因為我們對酒癮知道不多。媽媽說他毛病很重。酒蟲出來的時候，他無法抵抗，就像我要出痲疹一樣。」

「他目前又出走了？」我問。

「他又出去豪飲，但這次沒有回來。他給媽媽寫信說要回來了，說他分毫也沒了，要一路搭便車回家。但是他沒有回家。」

「家在哪裡？」我問。

「他有他自己的地方，但離我們家不遠──亞莫叔叔喜歡我，也喜歡我媽媽。」

「亞莫和你什麼關係？」我問。

「我媽媽嫁給他哥哥。他的哥哥──也就是我爸爸死後，我媽媽又嫁給鄧吉曼。不過媽和鄧吉曼已經離婚。」

「你們還常和亞莫叔碰面？」

「喔，是的，他是大好人，他喜歡我們。亞莫叔有信託基金供他開支。他每個月給媽媽三十元用。這個月我想他自己沒拿到任何錢，我們也沒有見到他。」

「也沒有他消息？」

她搖搖頭：「一張明信片而已。說他正在回家路上，一回來就會來看我們。但是他就是沒回來。」

「他的信託基金是怎麼回事？」我問。

「那是他的伯父給他的遺產。」

「你知道他伯父的名字嗎？」

「蓋海伯。」

「你知道留下多少錢嗎？」我問。

她搖搖頭說：「我知道是一大筆錢，但亞莫叔只得每月開支。以後他會得很多。」

「你媽媽也知道嗎？」

「當然，他給媽媽每個月三十元。他告訴媽媽，一旦他把錢全部拿到了，他會多給媽媽一點。他要三十五歲才能拿到信託基金全部的錢。他告訴媽媽，他立了一張遺囑，萬一他死亡，他的一切都留給我媽媽。我想我和媽媽是他唯一有關係的人了。我們都喜歡他。」

我看看手錶說：「我一定要去看柯白莎了。我們是有一件要事要商量。她還在等我。你在這裡，和這位卜愛茜小姐聊聊。告訴她你媽媽的名字、你家的地址，假如有電話就把電話號碼留下。之後你回去好了──你會搭巴士回去嗎？」

她幾乎瞪我一眼地說：「當然，我都快十五歲了。」

「好吧。」我告訴她，「你先回去，我們找到什麼，會告訴你的。」

「但是柯太太說你們不接這種案子的，她說接這種生意會破產的……她說……」她眼睛很快地眨著。

我說：「白莎外表是鋼筋水泥的。但不要被她騙了。她心倒是發光的鑽石。」

我向愛茜點點頭。說道：「重要資料都仔細問清楚。我現在到獅子籠裡去一趟。」