Margaret MacMillan analizează modalitățile în care războiul a influențat societatea umană și cum transformările ce au marcat organizarea politică, tehnologia sau ideologiile au afectat felul în care – și rațiunile pentru care – luptăm. Lucrarea de față explorează o serie de chestiuni mult dezbătute și controversate: Când au început războaiele? Suntem destinați, prin natura noastră umană, să ne luptăm unii cu alții? De ce a fost războiul descris ca fiind cea mai organizată activitate umană? De ce războinicii sunt în marea lor majoritate bărbați? Este războiul întotdeauna sub propriul nostru control? Bazându-se pe lecțiile oferite de războaiele din trecut, de la istoria clasică până la ziua de azi, MacMillan revelează multiplele fațete ale războiului – felul în care ne-a determinat trecutul, viitorul, viziunea asupra lumii și propria concepție despre noi înșine.