Colorado, USA - Januari 1954. Ett militart transportflygplan lyfter fran flygbasen i Buckley med en last sa hemlig att inte ens besattningen vet vad de fraktar. Kort efter starten tvingas planet nodlanda och ar sedan sparlost forsvunnet... Colorado, USA - September 1988. Under en weekend i Klippiga bergen hittar Dirk Pitt, brgningschef vid Nationella undervattens- och marinbyrn, delar av ett flygplan i en fritidsstuga. Av ren nyfikenhet frsker han ta reda p hur de hamnat dr, ngot som visar sig verraskande svrtNatalprovinsen, Sydafrika - Oktober 1988. Frsvarsminister Pieter de Vaal frbereder en genial plan riktad mot Afrikanska Revolutionsarmn, de frgade sydafrikanernas gerillarrelseGenom en dets nyck kommer dessa tre hndelser, tskilda i tid og rum, att bilda utgngspunkter fr en hndelseutveckling som hotar att sluta i en mardrm av ofattbara proportioner. Till och med Dirk Pitt, knd fr att lyckas med det omjliga, tycks maktls att frhindra miljontals mnniskors dd
