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國家地理雜誌中文版2024年03月 No.268 揭開神秘的馬雅城邦
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商品簡介 |
【封面故事 揭開神秘的馬雅城邦】
數百年來，馬雅人打造的世界一直被叢林所掩蓋。如今，有一種革命性的科技正揭開其驚人的規模與複雜程度。
兩位考古學家都是在杜蘭大學有研究職的國家地理探險家，加起來在中美洲叢林裡已經工作了幾十年。令人吃不消的炎熱與潮溼，還有碰上致命的野生動物和武裝盜賊，都是在發現古代馬雅寶藏的過程中逃不掉的一部分；這個文明繁榮昌盛了數千年，然後神祕地消失在茂密的森林底下。
正因如此，他們最大的發現竟然是圍在紐奧良一間空調辦公室裡的電腦前面找到的，也就顯得諷刺、簡直不公平了。同事法蘭西斯科．艾斯特拉達－貝利在旁觀看下，杜蘭大學的馬歇洛．卡努托打開了瓜地馬拉北部一大片森林的空拍影像。起初，螢幕上顯示的除了樹冠之外什麼都沒有。但這張影像是使用光達（lidar，光探測與測距的縮寫）技術拍攝，利用裝設在飛行器上的光達設備向下發射出數十億道雷射光，然後量測反射回來的光束。少量穿透了枝葉的雷射脈衝，已能提供足夠的資料點，拼湊出叢林地表的影像。
卡努托敲了幾下鍵盤，以數位方式剝除掉植被，揭露出地面的立體影像。他們正在看的這個區域，距離任何人口中心都很遙遠，本來被認為大部分地區都無人居住，就算是在超過1100年前的馬雅文明巔峰時亦是如此。
但突然之間，原本看似普通山坡的地方，竟顯示出上面開鑿了人造蓄水池、梯田和灌溉水道。看起來像小山的，其實是大型金字塔，頂端還有儀式用的建築物。被一代代考古學家認定為地區首府的聚落，其實不過是那些無人知曉其存在、前哥倫布時期更大型城市的近郊，而這些城市之間，則以有舖面而高起的公路彼此相連。
計畫夥伴湯瑪斯．加里森大約在同一時間檢視了這些資料，他評論說：「我想，這感覺有點像天文學家第一次從哈伯望遠鏡看出去，結果看到空盪盪的太空突然間擠滿了恆星與星系那樣。這一大片叢林，本來每個人都以為幾乎什麼也沒有，結果當我們把森林去掉之後，到處都是人類的手筆。」
光達的運用徹底革新了馬雅考古學；不僅引導研究人員找到可能的遺址，同時也讓他們能用宏觀角度看見這片古代地景。數十次的光達調查――包括由瓜地馬拉馬雅文化與自然遺產基金會（「帕庫南」）所贊助、於2018年在紐奧良辦公室獲得重大發現的那次計畫――顛覆了曾在地球上最不適人居的地區之一蓬勃發展的文明長久以來給人的印象。
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