Hannes Bohm lebt in dem Industrieviertel, das die Berliner Feuerland nennen, weil hier die Schornsteine qualmen. Er verdient sich ein kleines Zubrot, indem er neugierigen Burgern die Armut in den Hinterhausern zeigt. Bei einer solchen Gelegenheit lernt er Alice kennen, die als Tochter des Kastellans im Berliner Stadtschloss wohnt. Dass es hinter der herrschaftlichen Fassade kalt ist wie in den Hinterhofen der Stadt, lernt Hannes bald, wahrend Alice tief beeindruckt ist von seinem Ehrgeiz. Doch als die Marzunruhen 1848 ausbrechen, scheint es fur die Gefuhle, die Hannes und Alice fureinander entwickeln, keine Zukunft zu geben. - Ein epochales Portrat einer Zeit im Umbruch.
