紐約時報暢銷作家——喬納森．史特勞 Jonathan Stroud 作品
Netflix影集「洛克靈異偵探社」原著

前進盜墓者的交易黑市，以及受詛咒的村子——
黑影把死者都吵醒了！

夜晚總是如此瘋狂，
怪事一件接著一件，
有時甚至會覺得白天略嫌空虛。

切爾西區案件後，露西帶著骷顱頭離開自立門戶。沒想到洛克伍德卻來拜訪，邀請露西與洛克伍德偵探社合作新案件——調查並移除傳奇伊令區食人魔的源頭。
與舊同事們再度合作，當然充滿火花，而且才剛解決食人魔，露西的租屋便遭人闖入，骷顱頭也被偷走。她察覺這與近期靈異物品的黑市交易有關，但這案子規模太大太危險，她需要夥伴，而洛克伍德偵探社的老夥伴們主動釋出善意，並協助調查。
他們將要闖入交易黑市的廢棄地下鐵車站，更要前往受詛咒的村子，調查異常大量的靈異事件、異常大量的鬼⋯⋯以及爬行的黑影。而這些線索將帶領他們發掘出更黑暗的祕密。

背景設定在帶有奇幻元素的平行世界倫敦，這是個角色鮮明，在幽默中帶著諷刺的故事。
「洛克伍德靈異偵探社」以青少年為故事主角，除了要面對各種靈異事件、解開謎底，還要回應故事中成年大人的挑戰與質疑。
這是個娛樂性十足的獵鬼系列，絕對會讓喜歡解謎以及奇幻冒險故事的讀者愛不釋手。


推薦

入圍 Goodreads Choice Award
Amazon、Goodreads讀者四星推薦


洛克伍德靈異偵探社系列書評推薦

「儘管三名主角會有摩擦對立，但他們組成了一支令人印象深刻的團隊，而配角們——以罐子裡的嘲諷骷髏頭骨為首——為故事增添了豐富的色彩和複雜性⋯⋯並深入探索最好保留給死者的領域。」
——《科克斯書評》（Kirkus Reviews）

「史特勞描繪出生動對話、充滿幽默感的諷刺，以及對鬧鬼地點的細膩描述。他創造了高潮迭起的緊張氣氛，緩緩將故事推向最響亮的最高點，但接下來的安靜場景也同樣動人心弦。」
——《書單》（Booklist）

「史特勞一樣才華洋溢，結合冷面笑匠的幽默與刺激的動作場面，洛克伍德偵探社三名調查員的互動更是充滿火花（更不乏嚇人的時刻）。」
——《出版人週刊》（Publishers Weekly）

「迷人的角色、緊湊的動作、駭人的故事！」
——《衛報》（The Guardian ）

「發揮縝密想像力，史特勞的作品有口碑保證又生動⋯⋯成功將令人毛骨悚然的鬼故事與青少年的機智鬥嘴結合在一起。」
——《紐約時報》（The New York Times）

「冷調幽默與毛骨悚然的美妙結合。」
——《金融時報》（Financial Times）

「從頭到尾充滿樂趣⋯⋯犀利如鞭子，風趣又機智，有時誠實得令人驚訝⋯⋯充滿了鬼魂，沒有成人監督的獨立少年，以及一大堆美味的餅乾。」
——《學校圖書館學報》書評家伊莉莎白．柏德（Elizabeth Bird, School Library Journal）

「這故事會讓你讀到深夜，不敢關燈。史特勞是個天才，他創造了與我們世界相似且可信度極高的世界，卻又那麼駭人地不同。把《尖叫的階梯》放到你的待讀清單上！」
——《波西．傑克森》系列暢銷作家　雷克．萊爾頓（Rick Riordan）

作者

喬納森．史特勞（Jonathan Stroud）

在1970年出生於英格蘭南部的貝德福，後來搬到倫敦近郊的聖奧爾本斯，並成長於該地。他熱愛閱讀、繪畫與寫作，七歲到九歲間他有陣子常生病，不是躺在床上就是待在醫院，這段期間加深了他對閱讀，特別是對魔法冒險作品的喜愛。
身體好轉後，青少年時他也接觸了各種類型的創作，像是漫畫、桌遊、詩作、劇作等等。最後他在約克大學讀了英國文學，畢業後在童書出版沃克書屋擔任編輯，業餘寫作。
1990年代正式出版作品、成為專職作家後，他推出了以巨靈巴諦魔為主述者的「巨靈」（Bartimaeus）系列，並獲得大眾肯定，入選美國圖書館協會及《書單》雜誌等年度選書、獲得了創神兒童文學獎。
之後，他以苦於鬧鬼的英國為背景，推出了「洛克伍德靈異偵探社」系列，這部深受讀者喜愛的作品更引起製片公司的興趣，改編影集於2023年1月登上Netflix串流。

史特勞作品：
洛克伍德靈異偵探社
1. 尖叫的階梯
2. 低語的骷髏頭
3. 空殼少年
4. 爬行的黑影
5. The Empty Grave （完）
陸續出版

譯者

楊佳蓉

台灣大學外國語文學系畢業。現為自由譯者，揹負文字橫越語言的洪流，在翻譯之海中載浮載沉。近年譯有《仙人掌女孩》、《福爾摩斯小姐》系列、《銀色公路》、《巡心者》、《檸檬圖書館》、《奇蹟博物館》、《我會在你身邊》等書。

相關消息:
http://www.gaeabooks.com.tw

試閱

「哈囉，露西。」他說。

我想迴避最糟的情境：我的嘴巴合不起來，只能發出嗚嗚氣音。可惜我也無法順利搬出這四個月想像了無數次的冷靜反應。

「嗨。」我嘴上說著，從睡衣下抽出手，揉掉黏在眼睛上的髮絲。「嗨。」

「抱歉這麼早來打擾。」洛克伍德說：「看來妳才剛起床。」

真好笑，和他住在波特蘭街那陣子，我成天穿著睡衣到處晃。現在已經不在同一間偵探社工作了，我卻對自己的穿著感到羞愧不已。我低頭看了看。不，這還不是最好看的一套，只是我衣服洗好前用來墊檔的灰色舊睡衣。

衣服洗好……全身血液瞬間凍結。那包洗好的衣服！如果剛好放在門外……

我探頭往整個樓面看了一圈。沒有……連個影子都沒有。很好。

「沒事吧？」洛克伍德問：「有哪裡不對勁嗎？」

「沒事，好得很。」我深吸一口氣。冷靜點。睡衣不是什麼大事。我可以處理。我做得來。我若無其事地一手扠腰，擺出毫不在乎的表情。「對，我好得很。」

「很好。喔，妳門口有一個包裹。」洛克伍德從背後拎出一個透明塑膠袋。「看起來裡面有很多……燙好的東西。是不是……」

我瞪著袋子。「對，這些是……是我鄰居的。我幫她收起來。她是女生。」我搶過塑膠袋，丟到門後藏起來。

「妳幫妳鄰居收衣服？」洛克伍德看了樓面一眼。「這棟公寓是怎麼一回事？」

「這個——呃，我——」我胡亂抓抓頭髮。「洛克伍德，你來這裡幹嘛？」

他笑得更燦爛，害我也跟著勾起嘴角。這個小小的樓面彷彿添了點陽光，鄰居的薰衣草盆栽氣味消退，我不再在意樓梯間斑駁的壁紙。真希望我穿得更體面一點。

「我想來看看妳是不是過得好。」在我開口回嗆前，洛克伍德補上下半段：「還有，我想向妳請教一件事。」他的視線閃向我背後的房間。「如果妳有空的話。」

「喔。嗯。當然有空。嗯，你要不要進來？」

「謝了。」

他踏進房裡，我關上門。

洛克伍德環顧四周。「這就是妳的房間啊。」

我的房間。老天。被他突然現身嚇傻的我根本沒空顧及房間的亂象。我看了看各處，所有的擺設一眼瞭然：床鋪中央成團的被子；染上陳年污漬的枕頭；堆在水槽左側的好幾個馬克杯、洋芋片包裝，還留著吐司邊的盤子；裝著鐵粉、鹽巴、生鏽鐵鍊的骯髒袋子；裝著可怕骷髏頭的拘魂罐（現在它大發慈悲沒有吭聲）；散在地上的各色衣物。還有地毯。我好幾個月沒吸地板了。我怎麼都沒清？我為什麼沒買吸塵器？天啊。

「還……滿不錯的。」洛克伍德說。

他的嗓音平和而自制，馬上為我帶來影響。我穩住思緒，要紛亂的心聲安靜點。沒錯。真的不錯。這可是我的地盤。我自己付租金。我打理一切。我的地盤。這裡好得很。

「謝啦。」我說：「你要不要坐下來？不行——！不能坐那邊！」洛克伍德朝我亂得不堪入目的床鋪移動。「這裡有椅子——不，等等！」我瞄到椅背上掛著粉紅色毛巾，今天早上從浴室帶出來的水氣還沒乾。「我幫你挪過來。」

我掃開毛巾，下面是一團糾結的內衣。幾天前被我丟在這裡。

喔天。

洛克伍德似乎沒注意到我的跼促不安。他正望向窗外。「我很樂意站著。這裡就是圖丁區嗎？我對這一區不太熟，可是妳這裡的風景不錯……」

我把幾件衣服丟到床下，將一個撒滿食物碎屑的盤子藏到椅子下。「哪一個角度？工業鍋爐公司還是鐵工廠？」我發出略為失控的輕笑。「和波特蘭街差很多吧。」

「確實。」他回過頭，我們注視彼此。

「那個，要喝杯茶嗎？我來泡。」

「謝謝，妳真是周到。」

泡茶是阻止世界崩塌在你身上的儀式。一切都能在熟悉的步驟中暫停，在水龍頭和茶壺之間讓人恢復呼吸，冷靜下來。以前惡靈在我的鐵鍊圈外來回踱步時，我拿露營爐泡茶；看著亡靈的利爪從墓穴裡掙脫出來時，我的茶也泡好了。我泡茶的技術不差，只是當著洛克伍德的面，我莫名地花了兩倍的時間才達成任務。就連把茶包丟進馬克杯都無比艱難；茶包不斷滑落到台面上。我的思緒狂奔，身體感覺不像是自己的。

他在這裡！為什麼在這裡？興奮與費解宛如拍打海角的浪頭相互衝撞。心中雜音四起，以至於眼下的第一要務——寒暄幾句——也成了問題。

「洛克伍德偵探社的生意如何？」我轉頭詢問。「我常常在報紙上看到你們。當然了，我不是刻意在追你們的新聞，只是剛好看到。就我看到的報導，你們做得還不錯。仔細想想還滿難得的。你現在會加糖嗎？」

他死盯著地板上的雜物，眼神茫然，彷彿陷入思緒。「小露，才過了四個月，我不可能突然在茶裡加糖……」接著他臉一亮，用鞋子側邊推了推拘魂罐。「嘿，咱們的朋友過得如何？」

「骷髏頭？喔，它有時候會幫點忙。其實我很少和它說話……」我注意到罐子裡的鬼氣一陣翻攪，代表鬼魂醒了過來，讓我有點不爽。這是我最不樂見的發展。至少安全栓關著，就算它說話我也不用聽。

我彎腰從小冰箱裡拿牛奶。「你們有找到人幫忙嗎？」我問。「別的調查員？」

「我有想過。可是還沒決定。」洛克伍德抓抓鼻子。「喬治意願不大。所以還是我們三個，在沒有妳的狀況下應付一切。」

還是他們三個。不知怎地這個情境令我既歡喜又痛苦。「喬治過得如何？」

「妳知道的，喬治就是那副死樣子。」

「更多實驗？」

「實驗、理論、詭異的筆記。他還在試圖解開靈擾之謎。最近他熱衷於買下羅特威研究機構推出的每一個新商品，測試它們是否與鹽巴、鐵粉這些老招數一樣管用。當然沒有，但他依然往屋裡堆了各種鬼魂偵測器、靈擺、法杖，還有看起來像茶杯的玩意兒，據說會在鬼魂接近時敲出聲響……基本上都是垃圾。」

「看來喬治完全沒變。」我倒好牛奶，轉上瓶蓋。「荷莉呢？」

「嗯？」

「荷莉。」

「喔，很好。她做得很好。」

「好極了。」我攪拌茶水。「可以麻煩你幫我開垃圾桶蓋嗎？」

「沒問題。」他用擦亮的鞋子踩下踏板，我把茶包丟進去。洛克伍德收起腳，蓋子鏗鏘關上。「這也稱得上團隊合作了吧。」他說。

「嗯。我們的默契還在。」我遞上馬克杯。「那麼……」

他凝視我的臉。「跟妳說，如果妳不介意的話，我想坐下來。坐哪裡都行。」

他坐上椅子，我坐在床緣。房裡一陣沉默。洛克伍德捧著杯子，似乎是不知道該如何啟齒。

「能見到你真不錯。」我說。

「我也是，小露。」他對我笑了笑。「妳看起來過得挺好。從其他偵探社那邊聽到妳的好評。看來妳很有一套，自己一個人接案。我一點都不意外——我很清楚妳的天賦有多厲害——我真的為妳高興。」他抓抓耳後，再次陷入沉默。洛克伍德如此舉棋不定的模樣實在罕見，我依然感覺到心臟狂跳，沒有好到哪裡去，但至少現在沒輪到我開口。

我繼續等待，瞄到床鋪另一端冒出綠色微光，發現罐子裡的鬼魂已經成型，它正瞪著洛克伍德，露出極度作嘔又譏諷的表情，對著玻璃無聲地說話。我不會讀唇，但顯然它說的不是什麼好聽話。

我對它怒目而視，又意識到洛克伍德的目光。「抱歉，只是骷髏頭在搞怪。你也知道它是什麼德性。」

洛克伍德放下杯子，又看了整個房間幾眼。「露西，我不太確定這裡真的適合妳。」

「這是我自己的事情。」

「對，沒錯，當然是。我不是來勸妳離開這裡。幾個月前我試過，然後失敗了。妳自己作了決定，我尊重妳。」

我清清喉嚨。「明智之舉。」

「嗯，我們也算是同行嘛。」洛克伍德撥開遮住眼睛的劉海。「總之呢，小露……我就直說了。我需要妳的協助。我想臨時雇用妳來調查一個案子。」

感覺就像是我所在的時間軸與外界脫勾，一切都停滯下來。我坐在原處，回顧整個艱辛的冬天，一路回溯到我離開偵探社的那個難受的日子。和洛克伍德一起走在公園裡，聽他努力說服我回心轉意；接著在咖啡廳裡連點三杯茶，全都在我們痛苦的對話間冷掉；一直到最後，他總算對我動了氣，把我丟在店裡。我想起在波特蘭街的最後一晚，每個人都對我疏離又禮貌；我趁著大家都還在睡，頂著淺藍色曙光，拖著帆布行李袋與拘魂罐輕手輕腳地下樓梯。在那之後，我一次又一次預演我們的重逢，在腦中編造不同的情境。我想像過洛克伍德請我回到偵探社。單膝跪地，語帶請求，甚至是哀求。我想過我要如何拒絕他，想像心中浮現熱辣辣的痛楚。還有不期而遇的版本，我們各自出任務時在月光下巧遇，分開前展開苦甜交織的對話。是的，我想像過許許多多、各式各樣的情境。