小活是一個苦命的孤兒，在員外的壓榨之下，每天有做不完的工作。有天，他在井邊巧遇兩個小孩向他要水喝，也因此彼此成了好朋友。一百天過去了，兩個小孩在離去之前，送給小活兩條人參，希望他從此能過好日子。沒想到員外財迷心竅，利用小活的無知，將兩個人參精誘騙出來，逼出一整片的人參田。然後便興匆匆將人參獻給皇上，原來，人參精給的是籮蔔，不是人參;結果皇上吃壞了肚子，怒將員外打了一頓，趕出宮去。