本書語言簡潔曉暢，篇幅適當，在準確介紹文學史基本知識的同時，也注意挖掘新資料、提出新問題、找到新視角，將學生帶入本學科的前沿，提供希望深造的學生治學的門徑，啟發學生獨立思考，引導學生樹立良好的學風。 　　

全書共兩冊，上冊包含先秦文學、秦漢文學、魏晉南北朝文學、隋唐五代文學，下冊包含宋代文學、元代文學、明代文學、清代文學、近代文學。