中華民國的首都如何從南京變成北京？國民黨如何通過《臨時約法》壓制袁世凱？軍閥混戰與孫中山有何關係？誰是一九二四年馮玉祥「北京政變」背後的「黑手」？「三一八慘案」是學生動粗在先？北洋軍閥和國民黨，到底是誰破壞了共和憲政？

一九一二年，滿清王朝倒台，中華民國成立。中國人開始嘗試全新的共和政體，短短幾年間推出了多部「約法」、「憲草」。可惜，共和試驗失敗，各種各樣的內戰開打，革命黨與軍閥開戰，軍閥與軍閥之間更是打個不停，打成一團亂麻，讓後人對這段歷史只有「混戰」兩字的印象。

為了讓今天的讀者可以更清晰了解這段歷史，本書作者從多位歷史見證人的回憶、日記、自述及相關的檔案文獻出發，由見證人親自講解辛亥革命到北洋政府倒台的十七年歷史，還民初十七年間各方政治人物的本來面貌。

自序
第一部 乾坤易主
第一章 清廷倒台 002
第二章 定都之爭 023

第二部 南北對立
第三章 民初氣象 040
第四章 國會一瞥 052
第五章 二次革命 066

第三部 帝制反撲
第六章 袁大總統 086
第七章 洪憲帝制 115
第八章 府院之爭 149
第九章 張勳復辟 159

第四部 軍閥混戰
第十章 護法運動176
第十一章 直皖戰爭198
第十二章 直奉一戰209

第五部 重歸一統
第十三章 直奉二戰260
第十四章 北伐之役292
結語