兩千多年前，羅馬的一個初冬早晨，在一場瘋狂的「流血大競技」中，一向把血腥決鬥當作娛樂的貴族們，竟然同聲為一名英勇的武士求情。

那名武士——史巴達克，單膝跪在競技場中央，高高昂著頭，因為內心激動，而雙眼盛滿了略禲C他深刻地體認到，在那個黑暗不幸的時代，自由，非要靠爭取才能得到。

到底，那是個什麼樣的時代？史巴達克是誰？他做了什麼英勇的事？使後來人們把他的故事叫做「萬夫莫敵」……

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時勢造英雄的《萬夫莫敵》

文／張湘君

「時勢造英雄」，本書的主角史巴達克正是兩千多年前那個墮落腐化的羅馬共和國時代所塑造激發出來的英雄人物。史巴達克因不滿當時封建制度及階級觀念下，奴隸終身為貴族作牛作馬外，且要在大競技場互相格鬥致死，以娛樂富人的生活，率領奴隸和平民，向羅馬的貴族展開大反撲。故事情節安排緊湊，人物刻劃深刻，是一本扣人心弦的兒童歷史小說。

作者喬凡尼奧里既是位傑出的歷史學家，熟諳古羅馬的歷史，也是位出色的語文學家，他以生花的妙筆把歷史材料中對人和事平面的敘述，加予人性化、生活化的描寫。使遙遠的史實和書中的人物，鮮活起來，如在眼前。在他細膩而寫實的描述下，讀者彷彿目睹了氣壯山河、千軍萬馬的戰爭場面，也看到了當時羅馬人的生活細節。

書末的歷史寶盒介紹羅馬時代貴族家庭吃的菜單──孔雀蛋、甜醬鴕鳥、紅燒野豬頭、烤乳豬、烤鹿肉等稀有、珍貴的菜色，羅馬奴隸的買賣行業及奴隸的流血競技。獨特的版面設計加上精美的手繪插圖，讓小朋友有彷彿在羅馬時代「活過一次」的感覺，並能進一步了解史巴達克「不自由、毋寧死」，為推翻暴政不惜「拋頭顱、灑熱血」的真意。

原載於一九九二年六月十七日 民生報