這是梅鐸的第15本小說，一個關於愛的哲學的故事，一首獻給莎士比亞及黑暗之神——「黑王子」的情歌。 主角佈雷德裡是一個年近六十的失意作家，他終於辭掉了無聊的稅務員的工作，準備到鄉下隱居，去著手完成他最後的傑作。不幸的是，恐怖的親友們相繼前來不斷折磨著他，破壞了他的退休美夢。他那鬱鬱寡歡的姊姊決定搬來和他一起住；他的前妻想跟他破鏡重圓；他前妻那不長進的哥哥則想來要錢和感情的慰藉；還有他的作家好友、也是競爭對手阿諾。全書高潮迭起，故事包含了婚姻的難題、誘拐、綁架、自殺、浪漫的田園插曲、謀殺等等。主角企圖想逃開這一切卻失敗，最後導致悲劇發生。
艾瑞斯‧梅鐸（Iris Murdock），1919年生於都柏林，幼時即隨父母移居倫敦，曾就讀於牛津、劍橋，主修哲學，並於1948至63年在牛津聖安妮學院教授哲學。 艾瑞斯‧梅鐸被譽為「英國最聰明的女人」，生平著作等身，共發表過26 本小說與其他哲學著作、劇本和詩歌等。一生獲獎無數，包括James Tait Black Memorial Prize、惠特比文學獎（Whitbread Literary Award），並以《大海，大海》獲得1978年的布克獎。重要代表作為《大海，大海》與《黑王子》。1987年受封為英國女勳爵。 這位一生仰賴語言文字的小說家與哲學家，卻在晚年患有阿茲海默症，最後死於安養中心，享年80。
江正文，台灣大學外國語文研究所碩士，目前任教於台北市立景美女子高中，曾獲第十三屆梁實秋文學獎譯文組第三名。譯作有《育嬰室的野獸》(The Beast in the Nursery)、《達爾文的蚯蚓》(Darwin』s Worms)、《看得見的黑暗》(Darkness Visible: A Memoir of Madness)、《恐怖份子》(The Question of Bruno)、《改變西方世界的二十六個字母》(Alpha Beta)等書。
