「配備著卓越的繁殖、生存與征服能力，病毒以進占一個細胞又一個細胞的方式，瓦解人體。」

「病毒是人類的宿敵，遠在人類的祖先尚未出現在地球之前，病毒就已經存在了。病毒沒有思想、沒有感覺，也沒有同情心，它只管在無垠的時間裡大量地繁殖。它的生存策略是那樣的簡單，卻又無懈可擊。」

「我們陷入病毒戰爭中，每一次戰役我們都會折損一些人，這些戰役有著不同名字，譬如伊波拉、拉薩、克里米亞剛果熱、愛滋病……。」

上述所有的病毒戰爭，約瑟夫‧麥科明克與蘇珊‧費雪賀區無役不與。《第四級病毒》就是他們的故事。

本書是最前線病毒學家的親身經歷，包括麥科明克在美國「疾病控制中心」一手策畫最先進的「熱實驗室」，也包括他們在地球上最原始落後地區追蹤病毒的故事，在那些地方，惡劣的天候、貧瘠的土地與動亂的政治，和疾病一樣致人於死。

他們在薩伊、蘇丹的村落，巴西的貧民窟與熱帶雨林，巴基斯坦的荒漠遊牧部落裡，以無窮的好奇心、無畏的勇氣、偵探的技巧與誠摰的熱情追蹤危險的病毒。

麥科明克與費雪賀區不僅是夫妻，更是同事，也是舉世聞名的病毒學家，他們在本書以第一人稱口吻，帶領讀者深入世界不毛之地，讓我們見識了赤道非洲的美麗，也帶領我們一起摸索電子顯微鏡下神祕的病毒世界。

當其他的病毒學著作侷限在「熱實驗室」、病猴與珊磪F味的實驗數據，《第四級病毒》卻巧妙地將病毒世界的苦難、死亡與存活結合在一起。