恭喜！你將要開始研習人類歷史上最重要的一位人物。對於基督信徒而言，四福音書記載了那最偉大的故事，就是彌賽亞耶穌的一生、死亡、與復活的事蹟。它們敘述了人類歷史的高峰與轉捩點，就是當神以決定性的行為，為各處的人成就救恩之時。研讀四福音書就是研讀基督教的根基。在這本教科書中，我們將檢視四福音書的性質與內容，也就是拿撒勒人耶穌的生平與事工的第一手資料文件。這些書從何而來？它們的目的為何？它們能告訴我們有關耶穌的什麼事？這些是我們將探討的問題。
作者的目標是撰寫一本教科書，既是採取批判的方法，又屬於福音派信仰。本書是批判性的，因為它採用當今能取得的最佳的文學與歷史工具及資源，也試著以一種公正和平衡的方式來表達這些資料，既不粉飾問題，也不選擇性地竄改結果。本書是福音派立場，因為作者的觀點承認耶穌是主，也相信這些福音書不僅僅是人的作品，也是經由默示，帶有權柄的神的話語。
這本書是一個初步的綜覽。第一部分（一～三課）的資料是關於四福音書的性質、以及為研究它們而發展出的方法。第二部分（四～六課）是關於四福音書的歷史、宗教、以及文化的背景－它們在第一世紀的場景。第三部份（七～十課）是將四福音書視為敘事文學來研究－它們的內容、主題、以及神學。最後，第四部份（十一～二十課）則轉向歷史性的耶穌的問題，查考過去三個世紀以來對於耶穌的探索，四福音書的歷史可靠性，以及拿撒勒人耶穌的一生和他的教導。因為這只是一個初步的綜覽，作者避免在書中塞滿註腳，而是選擇在每一課的末了放入參考書，作為學習者進一步研讀的資料來源。
