當前經濟學區分成個體經濟學與總體經濟學。前者採取原子式方法分析個體決策，而把外部性問題交給後者解決，並賦予政府高於市場的權力。在此思維下，經濟學家很容易定義自己的任務為：有效率地將政治權力之配置轉換成財富的重分配。經濟學不自覺地淪為一門遭受譏諷的「沒有公義的社會科學」，或被批評為不願探究真實社會的「偽科學」。多數的經濟學家在專精於數理之後，也長期困在偽科學裡。

當前的教科書也認識到這問題的嚴重性，但僅能零星地添加補救的章節。究其原因是，現今經濟學家甚少接觸到政治經濟學。經濟學的使命是體制變革，要求學者隨時回顧社會狀態，尋找一般百姓能生活更好的政經體制。因此，經濟學有必要在現行的個體經濟學和總體經濟學之外，加入政治經濟學，或稱「經濟學原理三」。

本書架構在此視野下，內容分五篇。第一篇回顧政治經濟學的發展並介紹教學架構。第二篇探討經濟行動的主觀性、創業家精神、和知識與資本累積等核心概念。第三篇論述自由經濟體制的各議題。第四篇檢討不同的政治經濟體制，包括計劃經濟、福利國家、社會民主、第三條路和權利與正義理論。第五篇討論當代的凱因斯經濟管理政策和兩岸政治經濟發展。