古斯塔夫‧馬勒（Gustav Mahler, 1860 -1911），是19世紀末至20世紀初發展於德奧地區的指揮家、作曲家。他的創作具有特有的風格與理念，使他成為後浪漫樂派的音樂大師之一。
馬勒曾經說，交響曲對他而言即是「世界交響曲」（Weltensymphonie ），而他的世界觀，成為他作品中重要意象。我們除了可以從他的作品中瞭解他對世界的各種看法，也可以進一步探討他的生命、死亡、悲觀、迷失、信仰、愛、自然…等觀點在音樂中的呈現。
馬勒音樂中表現出的世界觀意象可分為三大類：第一類是馬勒的「直觀世界」，也就是現實世界；在音樂中表現出對現實世界的悲苦、絕望、死亡、送葬與迷失等。第二類是「對觀的世界」，為大自然與幽默純真的世界，展現在音樂的鳥鳴、號角信號聲與怪誕的舞蹈中。第三類是「超越的世界」，在音樂中超越人世間的悲苦，進入一個與神同在，有著幸福與愛的世界。
本書即針對這三大類世界觀意象，來探討馬勒的音樂呈現。