柏楊將近十年的牢獄生涯，可說生不如死，除了女兒佳佳是他堅持活下去的動力以外，進入浩瀚的史籍，在歷史的進程中尋找成敗興亡的複雜因素，探索人心人性的變與不變，對他來說，應是漫長苦痛歲月的一種寄託。此外，無可置疑的，詩的寫作必然是一種心理的治療，在珠聯玉綴的過程中抒放愁怨，省思個人與家國的千絲萬薑妒砥A生命之大悲苦乃化成血硫祧g，扣人心弦。

一九七七年，柏楊欲出版其獄中詩抄而未果，四、五年後才得以問世，再經十年而突然膺選為國際桂冠詩人，這遲來的肯定，令人驚喜，柏楊雖無法出席領獎，由妻子張香華代領並代讀致詞〈詩人的祈福〉，文中把詩人與時代環境的關係，作了極深刻的闡發，發人深省。對於了解柏楊的詩，頗有助益。同年（一九九二），《柏楊詩抄》增訂再版，今加入出獄後十二首為「後輯」，易名「柏楊詩」，收入《全集》之中。

柏楊的詩其實不多，含詞在內大約六十餘首，在舊體式微而新體風行的情況下，柏楊的舊詩顯得特別值得注意，他直接間接宣洩冤氣，結合耳聞目見，顯影獄中風景，從台北三張犁調查監獄到綠島國防部感訓監獄，從入到出，盡是磨難。這些詩寫盡了柏楊生命史中最悲慘的一部份，尤其是在綠島時期，從〈我來綠島〉、〈我在綠島〉到〈我離綠島〉，一字一句皆是血瓷A今日讀來，仍然深覺驚駭。