在這個不穩定的世界裡，沒有哪種帝國能維持現狀永遠不變，
　　只有暫時的喘息，沒有帝國的「最終狀態」。

　　要了解帝國體系，就要先了解英國！

　　我們生活在由數個帝國打造出的世界，今日的主權國家，有多達四分之一出自英國。大英帝國以各種方式塑造了世界：移民數個大陸、創造新國家，並將其語言、科技、價值觀強加在其他民族身上。近兩百年時間，其擴張至垮台，乃是決定歷史進程的最大因素，如今它仍為迷思、誤解、爭議所籠罩。

　　本書說明大英帝國內部多元並存、矛盾，又混亂，這個帝國受水火不容的利益團體所控制，其擴張除憑藉本身的強大，也得益於他國的衰弱。同時以英國為例，探討在歐洲境外擴張的三百年期間帝國的建造過程，並以中世英格蘭帝國主義史為這些擴張行動的根源。

名人推薦

　　約翰．達爾文寫出一部出色的大英帝國史，廓除籠罩這主題的意識形態濃霧，說明我們如今仍受到這帝國多大的影響。──《維梅爾的帽子》作者卜正民（Timothy Brook）

　　令人耳目一新、富有見地、經透徹研究、令人折服之作。──《假如日本不曾偷襲珍珠港》作者安德魯．羅伯茲（Andrew Roberts）

　　本書這般從多方面了解帝國過往，使我們能更清楚、更深刻理解種種權力與暴力。為帝國史著作立下更高的標竿。──《BBC歷史雜誌》

　　最佳單卷本指南──《衛報》

　　無人能及的大英帝國興亡概述──《週日獨立報》年度好書

　　達爾文學識之深厚令人嘆服……從頭至尾保持令人讚賞的客觀、嚴肅學術立場……一部鞭辟入裡、富有見地、讀來有趣、不慍不火的書。──《紐約時報書評》

　　達爾文先生讓人增長知識、眼界大開的著作，寫作嚴謹，充滿有趣的統計資料和敏銳的觀察心得。──《華爾街日報》

　　擲地有聲的帝國史著作……極重要且有用。身為英格蘭人，對於他的國家所曾管轄的那個帝國，達爾文既未吹捧，也未刻意自我批判，而是以明澈的眼睛予以檢視。他在這點上的成就已達到值得嘉部B乃至出類拔萃的程度。──《華盛頓郵報》Jonathan Yardley

　　面面俱到……達爾文的博學使他得以避開狹隘的辯護、批判窠臼，深入介紹英國那段稱霸全球的不凡時期。──《週日泰晤士報》