李可染言：「畫山水要層次深厚，就要用積墨法。」說明積墨是求山川層次深厚的最重要水墨技法。五代山水畫成形之始，積墨探索之初，其古樸特質耐人尋味，但最晚至北宋中期，山水畫中繁複深厚蒼潤的積墨特質，風格已確定成形，至南宋中期，漸漸轉型完成。元代在異族的統治下，山水畫家多輕蔑院體畫，積墨在當時的文人筆下求變，和生紙的運用，促使用墨在乾擦細密中之濃積深疊，蔚為風尚。明代積墨在仿古風尚中得啟發。至清初，積墨在龔賢筆下轉境，「黑、滿、厚、重」主流積墨風格續北宋後，更見幽奇弘偉。時至西風東漸，在20世紀的中西融合中，黃賓虹、李可染等大師，以積墨再次將山水畫的深厚潤澤多變，使新時代的積墨光彩韻澤，推向頂峰。