張岱的文筆，向以冷靜凝煉著稱，幾乎不動任何感情，而天地無言，似乎更具動人的力量。他抒發亡國之痛、黍離之悲，也就成了他《陶庵夢憶》、《西湖夢尋》兩夢的基調。
張岱著作中流傳最廣的首推《陶庵夢憶》，作於甲申之後，隱居初期。張岱以遺民身份來追憶亡國前之經歷見聞，從飲食、旅遊、古玩、戲劇、園林、技藝、花草、住所、名人等方面描繪，具現江南風物人情，其文史及藝術之價值極高。且善於用整飭凝煉的詩化語言抓住人物的本質特徵進行勾勒，顯現出簡潔乾淨，詩意濃郁的氛圍。
《西湖夢尋》是張岱的山水園林小品。除對西湖山水園林設色描繪外，又特別針對其中的掌故軼事，做了深刻的考究與敘寫，可算是一部西湖深度旅遊的書籍。《西湖夢尋》是張岱在魂牽夢繞的憶舊戀舊情結中，撫今追昔，抒發家國之痛的。