提到日本的上古時代，一般人可能會覺得相當陌生，但我們或許都聽說過繩文土偶、在歷史課本上讀過「漢倭奴國王」金印、知道遣唐史的存在，甚至在京都、奈良逛過寺院，其實這些都與日本古代史習習相關。
本書將從舊時器時代、繩文時代開始，結束於奈良時代後期，主軸雖然是日本古代史，讀者將可瞭解當時日本與亞洲各國是如何密及的交流，例如日本的水稻是從朝鮮半島傳入、日本的許多文化與制度也受到當時中國的影響，佛教也遠從印度飄洋過海來到日本……因此，我們可以看到，日本是如何廣納異國文化、並轉化為自己的傳統。
除了國際關係之外，日本的上古時代瀰漫著許多神話傳說，而這些傳說又和歷史緊密的連結，例如至今依然找不到確切位置的邪馬台國與接受神諭的卑彌呼女王、萬世一系的天皇起源、以及精彩的宮廷鬥爭。
第1章 舊石器～繩文～彌生時代 日本文明的誕生
1分鐘掌握！ 第1章的重大事件 14
人類來到日本 人類為了追捕長毛象而來到日本！？ 16
石器的使用 日本人的祖先以狩獵、採集為生 18
從舊石器時代到繩文時代 意外與美食！？ 繩文人的飲食文化 20
交易開始盛行 渡海交易的繩文人22
繩文人的定居範圍擴大 握有高度技術的繩文人 24
開始種植水稻 彌生時代的開始時間還要再早500年！？ 28
聚落的形成 聚落的形態隨著稻作傳入而改變！ 30
金屬器傳入 改變彌生人生活的金屬器 32
出雲王國的誕生 出雲真的存在著小國嗎！？ 34
戰爭開始 聚落相爭的時代 36
祭祀型態的改變 消失的銅鐸到哪裡去了？ 38
倭與中國的交流 中國史書中描述的古代日本 40
倭國大亂的時代 小國間陷入長期戰亂 42
卑彌呼遣使曹魏 接受神諭成為女王的卑彌呼 44
卑彌呼之死 卑彌呼死於暗殺！？ 46
邪馬台國時代 不分高下的九州說與大和說 48
專欄 古代史關鍵人物名言① 50
第2章 古墳時代 大和王權與日本統一
1分鐘掌握！ 第2章的重大事件 52
古墳時代開始 大和王權的誕生 54
移民者帶來的大陸文化 帶來各種技術的移民者 58
日本武尊的遠征 拓展大和王權的英雄傳說 60
倭國出兵朝鮮（？） 大和王權的動向充滿謎團 62
河內王權誕生（？） 大和王權滅亡！？ 64
倭之五王遣使中國 倭之五王遣使的理由 66
大和王權勢力擴大 統一日本北部九州到關東！？ 68
繼體天皇即位 20年來輾轉居住各地的天皇 70
磐井之亂 古代史上最嚴重的地方叛亂！ 72
伽耶的滅亡 朝鮮半島政策以失敗告終 74
蘇我氏抬頭 古代最大的豪族－－蘇我氏崛起 76
佛教傳入 日後成為日本文化基礎的佛教傳入！ 78
物部氏壓制佛教 佛教爭論點燃的權力鬥爭 80
蘇我氏‧物部氏的政爭 蘇我氏與物部氏的對立漸趨白熱化 82
衣摺之戰 馬子終於消滅物部氏 84
佛教寺院的建立 佛教因蘇我氏的勝利而普及 86
崇峻天皇暗殺事件 前所未見！臣下暗殺天皇 88
專欄 古代史關鍵人物名言② 90
第3章 飛鳥時代前期 邁向中央集權體制
1分鐘掌握！ 第3章重大事件 92
女皇．推古即位 史上第一位女性天皇誕生！！ 94
第一批遣隋史 沒有在《日本書紀》中留下記錄的使者 96
實施冠位十二階制 導入完全實力主義（？） 98
制定憲法十七條 日本開始有憲法！ 100
謎之豪族－－秦氏 支持廄戶皇子的無名英雄 104
第二批遣隋使 無理的國書激怒隋煬帝 106
建造斑鳩宮 廄戶皇子是繭居族！？ 108
三頭政治結束 真正的皇位繼承人是誰！？ 110
建造百濟大寺 發現傳說中的百濟大寺！？ 112
山背大兄王襲擊事件 蘇我入鹿迫使山背大兄王自盡 114
蘇我氏專橫的政治 《日本書紀》中記載的蘇我氏獨裁事蹟 116
大陸的政變 動盪不安的東亞情勢 118
乙巳之變 消滅蘇我氏的政變 120
蘇我氏的創新政治 蘇我氏的政治其實走在時代尖端！？ 122
飛鳥文化 發展出豐富國際色彩的佛教文化 124
專欄 古代史關鍵人物名言③ 126
第4章 飛鳥時代後期 古代國家的形成
1分鐘掌握！ 第4章重大事件 128
大化革新 以中央集權體制為目標的改革 130
中大兄皇子的肅清 接二連三消滅政敵的中大兄皇子 132
齊明天皇大興土木 飛鳥現在也保留了謎樣的石造物 134
討伐蝦夷 遠征東北，征服蝦夷 136
百濟滅亡 唐軍介入朝鮮三國之爭 138
白村江之戰 倭國大敗於唐與新羅聯軍手下 140
遷都近江大津宮 天智天皇即位 142
壬申之亂爆發 繼承天智天皇之位的是弟弟？還是兒子？ 144
大海人皇子 vs 大友皇子 泯滅人性的繼承人之爭最後結果！？ 146
天武天皇即位 最早使用天皇稱呼的大海人皇子 148
伊勢神宮成為天皇家神社 伊勢神宮祭祀的開始 150
吉野盟約 天武天皇屬意的繼承人是誰？ 154
大津皇子之變 四處流傳的鸕野皇后陰謀論 156
持統天皇即位 守護草壁皇子血統的皇后 158
遷都藤原京 日本第一座中國風都城完成！ 160
藤原不比等登場 建立一大勢力的藤原氏祖先 162
大寶律令完成 律令國家終於誕生！ 164
實施律令制 政策以討論的方式決定 166
設置國府 國府與郡司的雙重統治 168
實施班田收授法 換取生活保障的稅金 170
派出大寶遣唐使 「日本」首次登上國際舞台！ 172
慶雲改革 制定後馬上改訂的大寶律令 174
元明天皇即位 為母則強！為了孫子成為天皇 176
白鳳文化誕生 受到唐朝影響的貴族中心文化 178
專欄 古代史關鍵人物名言④ 180
第5章 奈良時代前期 建立律令國家
1分鐘掌握！ 第5章的重大事件 182
發行和同開珍 沒有流通到地方的貨幣 184
遷都平城京 天皇其實不想遷都！？ 186
生活嚴峻的庶民 古今皆然！？ 古代的階級社會 188
編纂《古事記》及《日本書紀》 宣告天皇統治正當性的史書 190
實施三世一身法 土地開墾後可據為己有！？ 192
隼人叛亂 與隼人間的戰爭持續1年以上 194
聖武天皇即位 資質不佳的首皇子即位遙遙無期！？ 196
基王之死 藤原氏為了確保權力而崛起 198
長屋王之變 長屋王是冤罪！？ 200
立光明子為后 救苦救難的光明皇后 202
藤原四兄弟的政治 四兄弟開創新的藤原時代 204
天花肆虐 藤原四兄弟之死是長屋王作祟！？ 206
藤原廣嗣之亂 藤原廣嗣興兵反對橘氏政權 208
不斷遷徙的都城 聖武天皇不斷地遷都 210
建立國分寺 企圖以佛教力量安定國家的聖武天皇 212
奈良佛教的興隆 佛教的顯著發展 214
建造大佛 聖武天皇殷殷期盼的大佛開眼 216
行基推廣佛教 佛教在行基推廣之下普及至庶民 218
制定墾田永年私財法 公地公民制瓦解 220
安積親王之死 親王猝死是仲麻呂的陰謀！？ 222
天平文化的誕生 發展出國際色彩豐富的貴族文化 224
專欄 古代史關鍵人物名言⑤ 228
第6章 奈良時代後期 律令國家的變貌
1分鐘掌握！ 第6章的重大事件 230
鑑真赴日 賭命跨海赴日的鑑真 232
藤原仲麻呂崛起 以權力頂點為目標的藤原仲麻呂 234
橘奈良麻呂之變 事前走漏消息的政變 236
藤原仲麻呂之亂 仲麻呂的沒落與叛亂 238
宇佐八幡宮神諭事件 道鏡繼承皇位的如意算盤失敗！ 240
白壁王即位 睽違1世紀的天智系統天皇 242
桓武天皇即位 桓武天皇即位背後的陰謀 244
746 遷都長岡京 展現新皇統的長岡京 246
藤原種繼暗殺事件 皇儲也被捲入的暗殺事件 248
早良親王事件 遭桓武天皇陷害的弟弟作祟 250
遷都平安京 遷往持續千年的都城 252
蝦夷三十八年戰爭 陷入泥沼的東北戰亂 254
最澄布教 最澄波瀾萬丈的人生 256
空海布教 帶給日本佛教許多影響的空海 258
弘仁‧貞觀文化 文學史上的國風暗黑時代 260
所引 264
挑戰！古代史
繩文陶器動手做！ 26
到神社參拜！ 152
來吃古代餐！ 226
觀察！古代史
來參觀古墳！ 56
觀察伽藍配置變遷的趣味！ 102
佛像入門！ 262
