本書探討或演繹綠島生界的前世、今生，初步追溯海岸植被的原始風貌，並勾勒最早期植物研究者的事蹟，以及其自然情操或人文涵養，同時，以135個樣區，歸納現今海岸植被的27個以上的優勢社會或單位。這些優勢社會分別隸屬於「外灘海水生植物帶」、「環島低位珊瑚礁植物帶」、「砂(礫)灘植物帶」、「海岸灌叢及小喬木植物帶」、「海岸林植物帶」、「海崖或岩生植被」、「高位珊瑚礁植被」，以及「海崖頂平台放牧低草生地」等八項環境類型，殆為綠島歷來最詳實的植物社會分類報告。 　　此外，針對東北季風與海岸植物的關係，藉由施放煙霧進行觀察，提出林投具備形態上極為優越的自然設計，誠乃化解風力的首選物種，以及一些生態現象有趣的觀察。本書另對綠島的華人開拓史、新近綠島尋寶的故事及其宗教哲學的探索，提供背景及後續研究的前導。