張秋水從農村來到城市，懷抱著熱血與理想，想要為國家獻出自己的一份力量，成為一個螺絲釘，幹出一份轟轟烈烈的大事業。
但是出身寒微、毫無門路與仰靠的他，被城市的冷漠與勢利一次又一次地撕碎理想與目標，一次又一次地被推回泥地裡。
他不願意曲下膝蓋，懇求那些踐踏著其他人尊嚴的幹部，換取往上爬的機會，所以他只能依舊是個小工人，不可能升遷、不可能去考大學、更不可能逃離。
但是命運對他的嘲弄，可不僅於此。

這是一部自傳型的小說，故事主角卻可能是當時在中國的任何一個農村小子……