九一一事件前，中央情報局局長不僅是中情局一個單位的首長，更是美國十幾個情報機關的共同首長，負責統合各情報機關在情戰行動、情報研析、預算爭取等各方面的工作，以代表美國的情報圈各機關，向總統和國會提供情報事務方面的報告，自然與美國總統之間的互動關係也非比尋常；而在國際事務上，中情局透過它和各國情報機關之間的合作關係和影響力，也在正式的外交關係之外建立起另一種形式的溝通管道。

　　田奈特局長在中情局前後服務了九年，是近年來中情局在位最久的局長，他在位的期間，美國遭遇了前所未有的安全威脅，也使得中央情報局面對前所未有的工作挑戰，更使得田奈特局長個人面對了極大的壓力。因此他的回憶錄除了提供他個人的工作經驗、工作感想、情報機關與其他機關的互動模式之外，也提供對於近十年來幾件重大事件的內幕觀察。

　　中東因為昔日帝國主義留下的歷史因素關係，宗教與民族的衝突形成現代恐怖主義興起的源頭。雖然按照事件型態、作案方式，現代恐怖主義又分為傳統的恐怖主義和非傳統的恐怖主義，不過這是學術研究上的分類，實務上對國家安全的威脅則相同，只是各國受到威脅程度的不同，重視的程度、投注的資源也不盡相同。九一一事件正是因為久懸未決的中東問題，成為美國建國兩百多年來，外國勢力第一次在美國本土之內發動、並造成重大傷亡的攻擊事件，也自此影響了美國對外的外交立場和作為。事件發生之初，各國多認為這是一場類似珍珠港事件的意外突襲，但田奈特局長在書中對於事件前後的警訊、研判、應對，都有極為詳盡的說明，說明這不是一場沒有預警的攻擊，而美國在事後立即發動一場以情報為主導的對阿富汗戰爭，說明了中情局在反恐戰爭上所投注的心血。

　　美國於一九九一年和二ＯＯ三年兩次攻打伊拉克，都證明了在軍事上是極為成左瑣堀N作為，直可與二次大戰初始時德軍的「閃擊戰」相媲美。但一九九一年的戰爭是四天之內結束作戰而後撤軍，二ＯＯ三年的戰爭在政治上是尚看不到伊於胡底的「另一場越戰」，也成為二ＯＯ八年美國總統大選的選戰議題。田奈特局長在書中透露某些被歸類為「保守派」的人士，以他們「自己的那一套事實」代替了情報的事實，似乎顯示二ＯＯ三年的戰爭是有人基於「意識型態」、而不是基於「實質威脅」，以致發動了一場「不是情有可原的戰爭」，這也再一次的強調了軍事專家提醒的一件事：「戰爭不是只注意如何戰勝，更應注意要如何結束」。

　　美國轟南斯拉夫大使館是非常重視的一件事，究竟這是一場「偏離了方向的炸彈、或是一枚轉了方向的飛彈」的誤炸？還是針對中共協助南斯拉夫的情報作為，所採取的刻意警告？各界的解說不同。田奈特局長在本書中以四頁的篇幅說明這是一件「應注意、能注意、而未予注意」的失誤。從書中透露的細節可知，美軍憑藉先進的科技，對於戰場經營和管理的技術，值得各國注意、學習的典範，不過，先進的科技如果缺少了人為的仔細，一樣會造成嚴重的失誤。

　　本書的第二章，對於情報機關面對未來的時代，應該思考：需要什麼樣的人才、如何領導統御一個有各種英才的組織、如何成為具有競爭力的機關、建立眾人所共知的遠景及投資於人才的訓練，都提出極為寶貴的經驗，其中領導者的心胸和視野是田奈特局長認為最重要的；而在最後一篇後語中，對於情報機關現有的缺點、未來的發展、和保持情報的獨立性，也都提出了個人的建言，深值情報機關的負責人員參考。另外，田奈特局長在書中一再強調，除了以電子監偵、網路蒐集的方式蒐集情報外，諜報活動還是機密情報蒐集中最基本、有效、及時的方式，形成了在第三波、第四波的蒐集方式外，傳統的第一波蒐集方式仍然有其重要性，值得所有負責國家安全決策的人特別...