在迷宮的盡頭,
她終於翻開名為「真相」的命運之書……
千呼萬喚!《禁忌圖書館》終於迎來真正的結局!
Amazon書店讀者★★★★★完美讚歎!
讀者的殘酷,終會招致殞落,
讀者的時代,終將走向盡頭。
但取而代之的,會是「她」的秩序,
還是「他們」的野心?
過去,「復仇」一直是愛麗絲的人生目標。
如今,她終於如願以償,把仇人傑瑞恩關進囚禁書裡,他只能在永恆的虛空中,後悔自己對她的低估。
但復仇之後,考驗才開始。愛麗絲親眼見識到老讀者們醜惡的貪欲,目睹他們仗著強大的法力恣意掠奪,用恐懼構築自己的權勢。她決定與圖書館裡的迷陣怪「終結」合作,建立一個魔法生物與讀者平等互惠的新秩序。
愛麗絲知道,自己將會因此成為所有老讀者的眼中釘,但她卻萬萬沒想到,老讀者們為了權力,再殘忍的事都做得出來。他們日以繼夜地發動攻擊,不只想要剷除愛麗絲,更準備用魔法生物的鮮血,澆熄反叛的火苗。
傷亡不斷增加,時間逐漸減少,所以當愛麗絲聽到終結暗示,有個能夠「永遠結束戰爭」的機會時,她毫無猶豫。
儘管這趟旅途空前艱險,一個不小心就會永遠回不來;儘管終結就像所有充滿秘密的貓一樣,知道的內情永遠比透露的多;但義無反顧的愛麗絲很清楚,此行不但是自己故事的結局,更將是改變所有「讀者」命運的終點……
作者
謙柯‧韋斯樂Django Wexler
他在匹茲堡的卡內基美隆大學取得創意寫作與電腦科學兩個學位,畢業後替母校從事人工智慧研究。身為無怨無悔的科技怪咖,後來遷居至西雅圖,任職於微軟,但最後發現創作奇幻故事有趣得多。
寫作之餘,他玩電腦、替迷你玩具兵上色、玩各式各樣的遊戲。他跟兩隻貓Tomo跟Sakaki一起生活,在寫作過程中,兩隻貓也慷慨提供協助,將某版本草稿的一部分撕成碎片。
另著有奇幻史詩系列《影子戰役》(The Shadow Campaigns)等書。
譯者簡介
謝靜雯
專職譯者。在皇冠的譯作有:《夜行馬戲團》、《寫給離家出走的女兒》、《玩命處方箋》、《二手情書》。
其他譯作請見:miataiwan0815.blogspot.tw
試閱
第一章 消夜
鏡子後方一片漆黑,有東西在蠢動。
是隻眼睛,細如貓眼,泛著銀光。雖然它獨自懸浮在空無中,愛麗絲知道它非常龐大,體寬就跟她的身高一樣。那隻眼睛聚焦在她身上,偌大的瞳孔逐漸縮窄;在它的凝視下,她湧現某種難以捉摸的奇異感受。
但她卻不覺得恐懼,反之,回望那個深淵般的眼睛時,她感覺到的卻是……溫暖、善意、愛。
她腦海裡有個聲音,奇怪又熟悉。
愛麗絲。
她連忙在床上坐直身子,床單纏繞在腳邊。臉頰因為汗水而滑溜,心怦怦猛跳。
這裡就是主人傑瑞恩在她剛抵達這座莊園時,分派給她的房間,這個昏暗骯髒的三樓房間適合給僕人住。現在,這裡感覺就像家,如果有任何地方可能讓她覺得像家。她熟知剝落漆料的每道裂縫,老舊木頭和新鮮洗晒床單的氣味,以及這棟古老建築無止無盡的嘎吱怪聲。兩隻絨毛兔子站哨似地坐在窗櫺上,是當初離開父親的舊家時,別人准她帶走的唯一東西。
如果她不想,其實也不用繼續住這個房間,傑瑞恩人在愛麗絲安置的地方──關在無盡牢獄裡,迷失在無限延伸的鏡像之海中。沒人指示愛麗絲該睡哪裡、該上哪去、該做什麼。原本她應該覺得很有解脫感,但是封閉的感覺卻比之前更強烈。現在,沒有傑瑞恩的命令來限制她,但責任的鐵籠卻將她壓擠得更嚴重。
回籠覺是不可能的了。愛麗絲等心跳放慢,然後身子一翻下了床,伸展疼痛的雙腿,她的肚子發出大得驚人的咕嚕聲,提醒她又錯過了晚餐。
既然都醒了,乾脆找點東西吃。距離黎明還有好幾個鐘頭,不過,傑瑞恩家的廚房永遠不休息。愛麗絲套上拖鞋,小心翼翼打開房門。
這棟房子長久以來感覺都空蕩蕩的,現在卻多了幾十個住戶。其他學徒住進她周圍的房間,就是跟她齊心協力對付奧若波里恩之後,堅定支持她的那幾個朋友。她靜靜路過他們的房間:最老的朋友、當初替自家主人偷走龍書的艾薩克;黛克西,根深柢固的樂天派,曾經在伊掃的碉堡裡跟她並肩戰鬥;小珍和麥克,年紀比愛麗絲小,對彼此忠心耿耿,前者個性剛烈、後者小心謹慎。
沿著走道過去是來自傑瑞恩圖書館的其他魔法生物,他們之前懇求她提供庇護。迷陣怪終結──就是那座圖書館的守護者──擊退老讀者們的攻擊時,曾經和平安寧的圖書館,儼然成了戰區。有些居民撤退回到自己的書本裡,可是圖書館裡有許多生物回不去,因為他們的世界早已經把他們當作敵人,他們落得無處可去。這些難民──妖精、叫做「艾諾基」的蕈菇人以及更奇怪的生物──在傑瑞恩莊園大宅的空房裡安頓了下來。
這間廚房的規模和這棟房子其他區域一樣大,有佔地幾畝的長木桌,還有大到足以烤整頭牛的烤箱。廚房通常是空的,因為所有的工作都是由效率頗高的隱形僕人完成,他們只會背著你活動。不過,今晚的夜間訪客不只愛麗絲一人。艾薩克正坐在其中一張長桌邊,面前擺著一壺牛奶和高高疊著糕點的盤子。
「叩叩。」愛麗絲說,穿過暢通無阻的門口走來。艾薩克抬起頭,臉上如她想像掛著心虛的表情,逗得她咧嘴一笑。
「噢,」他說,「原來是妳。」
「不然你以為是誰?」
「我還真不知道,」艾薩克嘆氣,「有一半的時間,我醒來都還以為會發現我主人──我以前的主人──低頭盯著我。」